（1）完全退火（俗稱退火）主要用于亞共橋鋼和合金鋼的鑄件、鍛件及熱軋型材，有的也用做焊接結構件，其目的是細化晶粒，改善組織，消除殘余應力，降低硬度、提高塑性，改善切削加工性能，完全退火是一種時間很長的退火工藝，為了縮短其退火時間，目前常采用等溫火的工藝來取代完全退火工藝，同完全退火比較，等溫火的目的與完全退火相同，但它大大縮短了退火時間。

　　（2）球化退火主要用于過共析鋼及合金工具鋼（如刀具、量具、模具以及軸承等所有鋼種）。其目的主要是降低硬度，改善切削加工性，并為以后淬火作好準備。

　　（3）去應力退火（又稱低溫退火）主要用來消除鑄件、鍛件及焊接件、熱軋件等內應力。

　　（4）再結晶退火用來消除冷加工（冷拉、冷沖、冷軋等）產生的加工硬化。目的是消除內應力，提高塑性，改善組織。

　　（5）擴散退火主要用于合金鋼，特別是合金鋼的鑄件和鋼錠。目的是利用高溫下原子具有較大的擴散能力來減輕或消除鋼中化學成分不均勻的現象。